月牙潭边，齐云鹤给自个儿一支的弟子“开小灶”，提前传授吐纳法，这是剑修入门的第一步，引天地元气、日月精华入体，开辟“后天窍”。

天地元气有五，锐金，乙木，癸水，离火，艮土，日月精华有二，一曰“大日阳火”，一曰“月华之精”，其中大日阳火利木火土，月华之精利金水土。人身根骨各不相同，亲火者，宜汲取离火之气，亲木者，宜汲取乙木之气，五行相合，事半功倍。

对剑修而言，锐金及离火主杀，飞剑威力远在木、水、土之上，只是金火亏损肉身，修持倍加艰难，稍有不慎，窍穴经络受损，反会伤及根本，欲速则不达。

齐云鹤传下一篇千把字的《太一筑基经》，源自昆仑入门功法，淳正平和，易于上手，他花了半个时辰讲解要诀，耳提面命一番，叫他们觅地自行修持。

他把魏十七和秦贞单独叫到一旁，多嘱咐了几句。

秦贞五行亲火，最好在天都峰顶的苦汲泉旁修持，苦汲泉下通地火，于她大有好处，只是往返苦汲泉路途遥远，野兽出没，秦贞毕竟年幼，齐云鹤让魏十七陪她同去，照看一二。至于魏十七，他这等劣材在哪里修炼都没区别，山上野兽多，也称了他的心，省得为了吃口肉跑上跑下，浪费时间。

魏十七没有推辞。

日已过午，山麓间行来一行马队，驼铃叮当，蹄声的的，稳稳当当停在石室前。

一人牵着头马，向齐云鹤躬身行礼，脚夫卸下驼袋，把柴米油盐菜蔬豆酱运进柴房，一一摞放齐整，驼袋仍搭在马背上，默默地离开。

齐云鹤感喟地说道：“他们都是外门弟子，此生无望剑道，老死尘世间，若不想像他们一样，就多花点心思在修持上。”

魏十七忍不住问：“既然修仙无望，为何不离开？”

“因为这里是仙都，哪怕留在外门服劳役，也比下山当一个普通人强！”

“莫非另有什么好处？”

齐云鹤见秦贞也竖起了耳朵，呵呵笑道：“告诉你们也无妨——仙都弟子在外门服满二十年劳役，可选择下山当一名富家子，娶妻生子，开枝散叶，宗门保他二十年平安。”

“二十年换二十年，很公道。”魏十七有些心动，随即把这念头深埋在心底。他有兽皮残片在手，即使练不成《太一筑基经》，也可走体修之途，天都山非老鸦岭可比，猎杀妖物炼化元气，剑走偏锋，也能有所成就。

齐云鹤意味深长道：“能在外门坚守二十年的，也不多。”

魏十七问道：“若是不选择下山当富家子呢？”

“若一心向道，服满五十年劳役，另有一场机缘。”

齐云鹤含糊其辞，不再细说下去，魏十七猜测那机缘不是好挣的，即使挣到手，十有八九无福消受。

宋氏兄弟初得要诀，心痒难忍，在月牙潭边找块石头，盘膝坐下，像模像样地凝神存念。齐云鹤踱到他们身旁，看了片刻，随口指点几句——修持《太一筑基经》无需正襟危坐，“片尘不染，心无挂碍”，坐立行走随心所欲，先感知天地元气，体察元气生灭流转之秉性，然后再尝试引入体内。

魏十七隐约听到“元气生灭流转”，若有所思，五行相生相克，不察知个中奥妙，一味苦修，事倍功半。秦贞抬头看看魏师兄，微有些踌躇，魏十七明白她的心意，摇首道：“今天太晚了，明日一早去苦汲泉，记得早点休息，那一路很是辛苦。”

“是。”秦贞低声应了一句。

齐云鹤望向几个徒弟，一口气忽然松懈下来，觉得心灰意冷，他长长叹了口气，衣袖一挥，独自朝仙云峰后山行去。

四下里又恢复了安宁，岳之澜到柴房检点马队送来的用物，米面菜蔬备得十分充足，够数月之用，唯一缺少的就是肉食。他跟魏十七商量，过些日子等天气凉快些，多打一些野猪獐子之类的大猎物，制成咸肉熏肉储存起来，以备不时之需，俨然以外门弟子自律。

魏十七不置可否，他到天都山来可不是为了服侍人的。

次日一早天蒙蒙亮，魏十七叫醒秦贞，二人出了石室，在清冷的晨雾中攀上天都峰。

秦贞连服两粒阴虚丹洗炼身体，身手远较寻常女子敏捷，但她终是腿短体弱，翻山越岭颇为吃力。魏十七开口道：“照你这么走的话，日中时分都爬不到山顶。”

秦贞咬着嘴唇，心中万分苦恼，道：“这可如何是好？”

“若不介意，我助你一把。”

助一把？是背？是驮？是夹？是提？男女授受不亲，七岁不同席，笑不露齿行不动裙……无数念头此起彼伏，秦贞抬头望向高不可攀的天都峰，想到那一缕缥缈的仙缘，鼓足勇气道：“但凭师兄安排。”

魏十七抢上半步，伸手在她腰间一托，让她坐在自己肩头，道一声：“坐稳了！”双腿发力，如奔马般冲上山去。

秦贞吓了一跳，只觉天光树影从眼前掠过，山崖摇摇欲坠，朝自己当头压下，她脸色惨白，紧紧抓住他的衣领，心怦怦乱跳，好一阵才回过神来。

魏十七奔跑速度虽快，肩头却始终稳稳当当，毫不摇晃，秦贞渐渐放下心来，下意识举手拍拍胸口，小脸微红有些害羞。

旭日初升，云霞漫天，不到一个时辰，魏十七就攀上仙都峰，轻轻巧巧放下秦贞。

秦贞谢过师兄，举目望去，只见嶙峋白石间，一眼温泉汩汩泛出，雾气扑面，让人精神为之一振。

魏十七捧起泉水喝了几口，清冽甘甜，远胜山下的月牙潭。他顺便洗了把脸，在附近采几枚拳头大的野果，洗净了递给师妹，道：“先吃几个果子垫垫，你且在这里修炼，我去四下里走走，找点野味充饥。”

秦贞知道这位师兄只吃肉食，斯斯文文道：“多谢师兄，有劳了。”

魏十七转身走入密林，听不到苦汲泉的声响，这才曲起拇指食指，含在嘴里打了两声唿哨。

无移时工夫，一头硕大的青狼从窜将出来，背上那道金毛又长了少许，熠熠生辉，它低声咆哮着，兴奋地在魏十七腿边绕来绕去。魏十七摸摸它的脑袋，道：“沧浪君，找到这里，辛苦你了！”说着，自己也笑了起来。

自从渡过西泯江，踏入茫茫昆仑山，沧浪君就循气味远远尾随，落后两三天的脚程，不紧不慢，偷偷溜进了天都峰。跟老伙计分开这么久，魏十七着实想念，他跟青狼玩闹了一阵，指指苦汲泉，打着手势嘱咐它看护一二，莫要让野兽伤到小师妹。

沧浪君通人性，在他腿上蹭了蹭，打个哈欠，朝魏十七所指的方向小跑而去。